Hace unos años atendí a una mujer que llevaba más de una década sin poder conducir por una autovía. No había tenido ningún accidente grave. No había vivido ningún suceso que ella misma calificara como "algo importante." Pero a los treinta metros de subir a una vía rápida, el corazón se le disparaba, le temblaban las manos y tenía que salir por el primer desvío que encontrara. Llevó mucho tiempo trabajando esto en terapia convencional sin demasiado avance.
Cuando empezamos con EMDR, encontramos lo que había debajo: un susto brusco al volante cuando tenía nueve años, mientras viajaba con su padre. No hubo accidente. No hubo daño físico. Pero el cerebro de esa niña registró el momento con toda la intensidad de una amenaza real, y lo guardó ahí, sin procesar, durante veinticinco años.
Tres meses después de empezar el protocolo EMDR, ella condujo por la autovía cm-42 sin ningún problema.
Cuento esto porque resume muy bien para qué sirve esta terapia y por qué la aplico en Psicocentro Alcázar con una parte importante de mis pacientes.
¿Qué es la terapia EMDR?
EMDR son las siglas de Eye Movement Desensitization and Reprocessing, es decir, desensibilización y reprocesamiento mediante movimientos oculares. La desarrolló la psicóloga estadounidense Francine Shapiro en 1987, y desde entonces ha acumulado suficiente respaldo científico como para que la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Americana de Psiquiatría y el National Institute for Health and Care Excellence de Reino Unido la recomienden como tratamiento de primera línea para el trastorno de estrés postraumático.
El EMDR combina elementos de distintas corrientes terapéuticas dentro de un protocolo estructurado de ocho fases. La parte más visible del proceso es la estimulación bilateral del cerebro: movimientos oculares, sonidos alternos o toques rítmicos que el terapeuta aplica mientras el paciente evoca recuerdos perturbadores. Pero eso es solo la superficie. Lo que ocurre por debajo es más complejo.
¿Por qué algunos recuerdos no se van solos?
Durante el sueño REM, el cerebro procesa y organiza lo que ha vivido durante el día. Es el motivo por el que uno se va a dormir con un problema sin resolver y amanece con la cabeza más clara. Durante esas horas, el cerebro "digiere" la experiencia, la integra en la red de recuerdos ya existente y la archiva de forma adecuada.
El problema aparece cuando una experiencia es demasiado perturbadora, ya sea por su intensidad o por el momento en que ocurre. En esos casos, el procesamiento natural se bloquea. El recuerdo queda almacenado tal como fue vivido: con las imágenes, las sensaciones físicas, las emociones y los pensamientos del momento exacto. Sin integrar. Sin archivar.
Y ese recuerdo bloqueado sigue activo. Cada vez que algo en el presente lo roza, el sistema nervioso responde como si la amenaza original estuviera ocurriendo ahora mismo. Por eso aquella paciente se descomponía en la autovía veinticinco años después de un susto de infancia. El cerebro no lo había cerrado.
El EMDR reproduce, de forma controlada y segura en consulta, el mismo proceso que el sueño REM no pudo completar. Ayuda al cerebro a terminar de procesar lo que quedó a medias.
¿Para qué trastornos y problemas se recomienda el EMDR?
El EMDR tiene la mayor base de evidencia en el trastorno de estrés postraumático, tanto en adultos como en niños. Pero en mi práctica clínica lo utilizo también en:
- Traumas de infancia: abuso, negligencia, humillación repetida, abandono emocional
- Ansiedad generalizada y ataques de pánico cuando tienen una base traumática
- Fobias específicas con origen en experiencias pasadas
- Depresión resistente ligada a experiencias de pérdida o fracaso muy cargadas emocionalmente
- Trastornos de la conducta alimentaria
- Duelos complicados
- Violencia de género. Es una de las áreas en las que más trabajo, y el EMDR resulta especialmente útil porque permite tratar el trauma sin que la persona tenga que revivir ni narrar lo sucedido con detalle, lo que reduce significativamente el riesgo de retraumatización
Una revisión sistemática publicada en 2023 en relación a víctimas de violencia sexual en edad adulta consolidó el EMDR como tratamiento de primera línea para estos casos, junto a otras terapias centradas en el trauma como la Terapia de Procesamiento Cognitivo.
¿Cómo se trabaja en consulta: las ocho fases del protocolo?
El EMDR no es una técnica que se pueda aplicar en la primera sesión ni de forma aislada. Tiene un protocolo de ocho fases que sigo de forma rigurosa:
Fase 1 y 2: Historia clínica y preparación. Antes de tocar ningún recuerdo doloroso, dedico tiempo a conocer la historia del paciente, a evaluar su estabilidad emocional y a enseñarle herramientas de regulación. Nadie entra en el reprocesamiento sin estar preparado para ello.
Fase 3: Evaluación del recuerdo diana. Identificamos el recuerdo específico que vamos a trabajar, la imagen que lo representa, la creencia negativa asociada ("soy un fracaso", "no estoy a salvo", "no valgo nada") y cómo se siente eso en el cuerpo.
Fases 4, 5 y 6: Desensibilización, instalación y exploración corporal. Aquí entra la estimulación bilateral. El paciente mantiene en mente el recuerdo mientras realiza los movimientos oculares o recibe los estímulos alternos. El procesamiento ocurre de forma natural; el terapeuta guía el proceso pero no lo fuerza. La sesión termina cuando el recuerdo ha perdido su carga emocional y la creencia positiva ("estoy a salvo ahora", "lo superé") se siente verdadera en el cuerpo.
Fases 7 y 8: Cierre y reevaluación. Al final de cada sesión se asegura que el paciente sale estable. En la sesión siguiente revisamos cómo ha ido la semana y si han surgido material nuevo.
Las sesiones de EMDR en Psicocentro Alcázar duran entre 60 y 90 minutos. La cantidad de sesiones necesarias varía mucho según la persona y la complejidad del caso. Un trauma único y puntual puede resolverse en cinco u ocho sesiones. Un trauma complejo o crónico requiere un trabajo más largo.
¿Qué no es el EMDR?
Hay bastante confusión sobre esto, así que lo aclaro directamente.
El EMDR no hipnotiza al paciente ni le borra recuerdos. No es un tratamiento mágico ni instantáneo. Y no se recomienda en personas que no tienen estabilidad emocional mínima, que están en una crisis activa o que presentan disociación severa sin trabajo previo de estabilización. En esos casos, la preparación puede llevar semanas o meses antes de empezar el reprocesamiento.
EMDR en Psicocentro Alcázar
Soy Carmen Gamero, psicóloga clínica colegiada con número M-28730 y terapeuta EMDR acreditada a nivel clínico. Mi formación en esta terapia es parte de mi especialización en intervención con personas que han vivido situaciones traumáticas, especialmente mujeres víctimas de violencia de género.
Si vives en Alcázar de San Juan o en municipios cercanos de la comarca y tienes dudas sobre si el EMDR se adapta a tu situación, puedes contactarme para hacer una primera consulta de valoración sin compromiso.